Al Gadget Show, Mercedes annuncia l'intenzione di perseguire la generazione Y

Ottenere la tua prima auto era un grosso problema. Offriva pericolo, eccitazione e soprattutto libertà. Oggi tutto ciò arriva sul Web e, grazie agli smartphone, nel palmo della tua mano. Chi ha bisogno di una macchina?

L'amministratore delegato di Mercedes-Benz USA, Steve Cannon, sta corteggiando gli acquirenti più giovani aggiungendo Facebook e altre app alle console delle auto.

Questo tipo di pensiero potrebbe spiegare perché Mercedes-Benz prevede di introdurre una nuova linea di automobili il prossimo anno che offrono un po' meno auto e molto più Internet.

Al Consumer Electronics Show di Las Vegas la scorsa settimana, l'amministratore delegato di Mercedes-Benz USA, Steve Cannon, ha annunciato che nel 2013 la casa automobilistica lancerà una serie di veicoli più economici e compatti, progettati da zero per offrire la tecnologia che rende la Generazione Y sentirsi a casa. Stiamo riprogettando il nostro punto di ingresso nel marchio, ha affermato Cannon. Questi acquirenti più giovani saranno più sensibili al prezzo e attribuiranno un valore maggiore all'esperienza connessa.

Questo è un cambiamento importante per un marchio il cui logo è principalmente uno status symbol tra i baby boomer e il cui livello più basso di modelli è la Classe C, a prezzi che partono da circa $ 35.000. Ma, ha affermato Cannon, la capacità dell'azienda di avere successo ora dipende dall'accoglienza dei consumatori tra i 20 ei 30 anni, per i quali la vita senza smartphone è impensabile.

La Mercedes ha rilasciato pochi dettagli sui nuovi modelli, nemmeno il nome. Cannon direbbe solo che avranno un prezzo inferiore rispetto alla Classe C e che un sistema di comunicazione del veicolo aggiornato presentato al CES sarebbe fondamentale per il loro design, insieme ad altre caratteristiche tecniche progettate per accogliere gli utenti di smartphone. Il direttore globale di Mercedes, Dieter Zetsche, ha tenuto un discorso di apertura al raduno, che quest'anno ha visto la partecipazione di più case automobilistiche che mai. Ford, Kia e Audi sono apparse tutte per mostrare il loro software, connettività e app piuttosto che la loro potenza.

Il sistema di comunicazione che Mercedes ha lanciato al salone è un aggiornamento abilitato per Internet del sistema esistente della casa automobilistica, mBrace . Chiamato mBrace2, come il suo predecessore, vivrà su uno schermo in alto sulla console dell'auto e offrirà la navigazione GPS e un servizio di portineria per aiutare con tutto, dai guasti alle prenotazioni alberghiere. Una connessione Internet cellulare 3G alimenta versioni semplificate (e relativamente goffe) di app tra cui Yelp e Facebook.

Per i consumatori dipendenti da smartphone, Mercedes ha anche creato un'app per telefono che offrirà ai proprietari di auto molti dei servizi di mBrace2 quando sono lontani dall'auto. Possono utilizzare il concierge, inviare indicazioni stradali al veicolo prima di un viaggio e ricevere notifiche sulla posizione e la velocità dell'auto quando qualcun altro la sta utilizzando. È un'app che mette sempre la Mercedes in tasca, ha affermato Cannon. L'obiettivo è creare un collegamento tra 'me in movimento fuori dalla mia macchina e dentro la macchina'.

Sebbene quel collegamento possa aiutare a vendere auto, l'azienda non si aspetta di realizzare un profitto sulla tecnologia stessa. Il costo previsto di un abbonamento completo a mBrace2 è di $ 280 all'anno, ma Cannon afferma: Non stiamo cercando di fare soldi, solo per coprirsi. Il nuovo livello di modelli del prossimo anno [B1] avrà una funzione entry-level, chiamata Push UI, che consentirà ai proprietari non pronti a pagare per mBrace2 di collegare i propri telefoni e utilizzare alcune delle proprie app sul display integrato dell'auto.

Tuttavia, le case automobilistiche potrebbero seguire la generazione Y in un territorio pericoloso. A dicembre, il National Transportation Safety Board consigliato un divieto su tutti gli utilizzi di dispositivi mobili durante la guida, compresi i dispositivi vivavoce. Un membro del consiglio ha paragonato l'uso dei telefoni in auto alla guida in stato di ebbrezza. Sebbene il consiglio di amministrazione abbia affermato che i dispositivi cablati nelle auto dovrebbero essere consentiti, i venditori di automobili potrebbero comunque avere motivo di preoccuparsi.

Dobbiamo stare molto attenti, perché dobbiamo sapere che quello che facciamo è sicuro, dice Cannon. Se non troviamo un modo per farlo in sicurezza, allora [i regolatori] lo metteranno al bando.

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