Al Fake Hospital, Kaiser esegue un banco di prova per le nuove tecnologie

Nei 37 ospedali gestiti da Kaiser Permanente, la gigantesca organizzazione no-profit sanitaria con oltre 160.000 dipendenti, gli infermieri indossano una fascia fluorescente quando preparano i farmaci. Significa: non disturbarmi.

Manichino di prova: Un medico prova una cartella clinica elettronica presso il centro di innovazione di Kaiser Permanente.

Kaiser ha inventato la fascia alcuni anni fa, quando stava cercando un modo per ridurre gli errori terapeutici. Ogni anno negli Stati Uniti si verificano almeno un milione di scambi di farmaci e molti sono dovuti a infermieri eccessivamente occupati e distratti. Così Kaiser ha portato un gruppo di infermieri al suo Garfield Innovation Center, a San Leandro, in California, per un brainstorming. Un partecipante ha tentato di fissare un cartello di carta alla sua testa, un altro di attaccare con del nastro adesivo un iPhone lampeggiante sui suoi vestiti. Alla fine, hanno avuto l'idea della fascia. Gli errori sono diminuiti dell'85 percento.

La maggior parte delle ricerche presso il centro di Garfield si concentra sulla sperimentazione di nuove tecnologie. Ma il direttore dell'innovazione e della tecnologia di Kaiser, Sean Chai, ama la storia dell'umile fascia perché mostra come si possano trovare notevoli miglioramenti nella logistica poco attraente dell'industria più grande e complessa del paese. L'azienda sanitaria statunitense spreca 750 miliardi di dollari all'anno, o circa 30 centesimi di ogni dollaro speso, e l'anno scorso il Istituto di Medicina segnalato che le operazioni inefficienti hanno contribuito in modo significativo a tale spreco. Cambiamenti come quelli introdotti a Garfield potrebbero aiutare a ridurlo.

Il centro di 37.000 piedi quadrati è una struttura unica negli Stati Uniti. Presenta repliche dettagliate di stanze d'ospedale con falsi dati dei pazienti caricati sul computer al posto letto, una sala operatoria con gli strumenti pronti per l'uso, persino una terapia intensiva con un bambino di plastica in un'incubatrice.

Chai dice che alcune delle idee su cosa testare lì provengono da ricerche pubblicate e da un team di scienziati sociali che vagano per le stanze di rifornimento e i reparti chirurgici degli ospedali Kaiser, alla ricerca di problemi di flusso di lavoro. Altri provengono da venditori di tecnologia. Spesso, dice, le aziende che lanciano Kaiser sono sorprese quando viene chiesto loro di installare il loro sistema GPS robotico per interni o la scheda informativa del paziente interattiva presso il centro di Garfield. La vendita, si scopre, dipende da studi di tempo e movimento e feedback da chirurghi e bidelli Kaiser che vengono al centro per interpretare i loro lavori quotidiani.

Un problema diffuso negli ospedali è quanto tempo il personale medico altamente qualificato e ben pagato dedica a compiti umili. Uno studio di un ospedale della Georgia ha scoperto che gli infermieri trascorrevano un quarto dei loro turni di 12 ore compilando scartoffie o andando avanti e indietro dai ripostigli. E tra il 2001 e la fine del 2012, il numero di posti di lavoro nel settore sanitario negli Stati Uniti è cresciuto del 28%.

Ciò ha portato alcuni ospedali a investire molto nell'automazione. Ken King, direttore amministrativo con Ospedale El Camino , che ha sedi nelle città della Silicon Valley di Mountain View e Los Altos, in California, afferma di aver acquistato nel 2009 19 robot su ruote per trasportare spazzatura, cibo e altri carichi in giro per l'ospedale. Dice che fanno il lavoro di 12,5 lavoratori a tempo pieno.

Il costo annuale di ciascun robot nel momento in cui li abbiamo ottenuti era circa il 52 percento della posizione meno retribuita che avevamo, afferma King. I salari hanno continuato a salire, ma il costo dei robot no.

Alla Kaiser, dice Chai, un vantaggio significativo è rappresentato da tutte le attrezzature che l'organizzazione ha deciso di non acquistare. Ad esempio, il centro ha preso in consegna diversi carrelli mobili per farmacie destinati a risparmiare sui viaggi verso l'armadio delle forniture. Un computer di bordo ha tracciato tutti i farmaci all'interno e ne ha controllato l'accesso tramite una serratura biometrica. Ma dopo due giorni e diversi chilometri di test, le infermiere nei finti reparti del centro di Garfield hanno affermato che i carrelli erano così pesanti che era difficile spostarli.

Nel 2012, un dirigente in visita di un'azienda sanitaria a scopo di lucro del Midwest è apparso improvvisamente cupo quando gli è stato detto di quel risultato. Avevano acquistato centinaia degli stessi carrelli e poi hanno speso milioni di dollari per riadattarli perché hanno scoperto gli stessi problemi, dice Chai.

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