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Airbnb non sta davvero affrontando il suo problema di razzismo
Airbnb ha un problema di razzismo e dovrà apportare cambiamenti radicali per scrollarsi di dosso.
Ricercatori della Harvard Business School ho trovato che le persone con nomi che suonano afroamericani hanno il 16% in meno di probabilità di ottenere una risposta positiva a una richiesta di camera rispetto alle persone con nomi che suonano in bianco. Quando questi risultati sono stati pubblicati per la prima volta l'anno scorso, il responsabile della diversità di Airbnb, David King, ha affermato che l'azienda ha dovuto affrontare sfide significative per superare il problema.
Suo probabile , anche se non dimostrato da uno studio rigoroso, che Uber deve affrontare un problema simile. Certamente, quando la società di servizi di trasporto pubblico ha rifiutato di aggiungere una funzione di ribaltamento alla sua app all'inizio di quest'anno, ha citato i pregiudizi razziali inconsci dei suoi clienti come motivo.
Airbnb ha ora ha pubblicato un rapporto delineando i suoi piani per combattere la discriminazione. Il piano è stato scritto da Laura Murphy, un avvocato per i diritti civili che ha lavorato presso l'American Civil Liberties Union. Il suo messaggio principale: che l'azienda sta creando un team permanente e a tempo pieno di ingegneri, data scientist, ricercatori e designer il cui unico scopo è promuovere l'appartenenza e l'inclusione e sradicare i pregiudizi.
In particolare, il rapporto suggerisce che l'azienda sperimenterà di ridurre l'importanza delle foto degli ospiti durante il processo di prenotazione, incoraggerà l'adozione del suo servizio di Prenotazione Immediata e troverà una sistemazione per chiunque sia stato discriminato. Al momento in cui scrivo, Airbnb non ha risposto alle domande su ulteriori misure che il team potrebbe adottare.
La domanda è: basteranno i suoi interventi?
È possibile prevenire la discriminazione razziale su Airbnb utilizzando una soluzione tecnologica. Il compito principale è scegliere la soluzione giusta, spiega Ben Edelman, l'autore principale del rapporto della Harvard Business School che ha sfidato l'azienda. I passaggi proposti da Airbnb non sembrano avere successo.
In effetti, ha delineato Edelman alcuni dei modi che crede che Airbnb possa prevenire le discriminazioni all'inizio di quest'anno, nessuna delle quali è entrata nella lista della società.
L'approccio naturale è nascondere le informazioni sulla razza che stanno dando origine alla discriminazione, afferma Edelman. Ad esempio, indica una famosa decisione presa dalla Boston Symphony Orchestra nel 1952: iniziò a fare audizioni di musicisti alla cieca. Divenne rapidamente meno segregato per sesso, età e razza.
Jamila Jefferson-Jones, che insegna legge all'Università del Missouri, Kansas City, è d'accordo. Penso che le immagini del profilo dovrebbero essere eliminate o condivise solo dopo che la prenotazione è stata confermata [e] che i nomi potrebbero dover essere trattati allo stesso modo, dice. Nella sua forma più estrema, questo approccio è paragonabile a eBay e significherebbe che gli utenti si basano esclusivamente su valutazioni e recensioni per esprimere un giudizio sull'opportunità o meno di effettuare transazioni con qualcuno.
Sarebbe un grande passo per Airbnb. Finora, una parte fondamentale del suo modello di business è stata l'ampia condivisione di informazioni come un modo per creare fiducia. La sua funzione di Prenotazione Immediata è un passo in questa direzione, ma è sottoutilizzata e contiene ancora scappatoie che consentono agli utenti di cancellare le prenotazioni dopo aver visto il profilo di un ospite.
Se il passaggio radicale dell'uso di pseudonimi è troppo per l'azienda, Jefferson-Jones suggerisce che potrebbe chiedere agli ospiti di aggiungere altri dettagli, potenzialmente più utili, come interessi o un motivo per il viaggio. Ci sarebbe comunque il problema delle valutazioni che vengono assegnate dopo il soggiorno dell'ospite. È un dado molto più difficile da decifrare, dice, perché di solito si basano su interazioni di persona.
Non è giusto chiedere a un'azienda come Airbnb di risolvere problemi puramente sociali. Ma dovremmo chiederle un genuino impegno per la causa, che può, denunciata o meno, mancare. Il mio account personale è stato sospeso per circa un anno in risposta alla raccolta dei dati per il mio articolo su questo argomento, dice Edelman. Se correggere la discriminazione è davvero la priorità assoluta di Airbnb... allora perché vietare la ricerca al riguardo?