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AI vuole essere il tuo fratello, non il tuo nemico
Illustrazione di Giovanni Malta
Le probabilità che l'intelligenza artificiale renderà schiava o eliminerà l'umanità entro il prossimo decennio sono per fortuna scarse. Così conclude a rapporto importante della Stanford University sulle implicazioni sociali ed economiche dell'intelligenza artificiale.
Allo stesso tempo, tuttavia, il rapporto conclude che l'IA sembra sicuramente sconvolgere enormi aspetti della vita quotidiana, dall'occupazione e dall'istruzione ai trasporti e all'intrattenimento. Più di 20 leader nei settori dell'intelligenza artificiale, dell'informatica e della robotica sono coautori del rapporto. L'analisi è significativa perché l'allarme pubblico sull'impatto dell'IA minaccia di plasmare le politiche pubbliche e le decisioni aziendali.
Prevede che camion automatizzati, veicoli volanti e robot personali saranno all'ordine del giorno entro il 2030, ma avverte che i rimanenti ostacoli tecnici limiteranno tali tecnologie a determinate nicchie. Avverte inoltre che le implicazioni sociali ed etiche dei progressi nell'IA, come il potenziale di disoccupazione in determinate aree e le probabili erosioni della privacy guidate da nuove forme di sorveglianza e data mining, dovranno essere aperte alla discussione e al dibattito.
Lo studio, parte di un progetto destinato a durare 100 anni, è stato commissionato in risposta ai progressi spesso vertiginosi dell'informatica che hanno reso le macchine più capaci di apprendere e di comportarsi in modo intelligente. Ma è anche una sorta di confutazione ad alcune delle dichiarazioni allarmistiche che sono state fatte su questo progresso. Non sono state sviluppate macchine con obiettivi e intenzioni autosufficienti a lungo termine, né è probabile che vengano sviluppate nel prossimo futuro, afferma il rapporto.
Vedo davvero questo come un momento di formazione per il campo, dice Oren Etzioni , CEO dell'Allen Institute for Artificial Intelligence, un istituto di ricerca indipendente di Seattle, e coautore del rapporto. L'estremo clamore positivo è sbagliato e la paura non si basa su alcun dato.
Il rapporto identifica le aree più promettenti per la futura ricerca sull'IA, e Etzioni afferma che la chiave tra queste è la ricerca sui modi in cui gli esseri umani e i sistemi di intelligenza artificiale possono collaborare e cooperare efficacemente.
Lo Stanford Hundred Year Study riporterà i risultati ogni cinque anni. Il primo rapporto si concentra su diverse aree chiave in cui l'IA avrà un impatto significativo, inclusi i trasporti, l'assistenza sanitaria, l'istruzione e l'occupazione.
Pur respingendo gli scenari del giorno del giudizio all'inizio, il rapporto avverte che l'IA avrà un impatto sull'occupazione, eliminando posti di lavoro in alcuni settori, come i trasporti, e aumentando i posti di lavoro, assumendo compiti chiave, in molte altre aree. Il rapporto si spinge fino a suggerire che si debbano prendere in considerazione nuovi ammortizzatori sociali volti ad assistere gli sfollati. Non è troppo presto per il dibattito sociale su come condividere i frutti economici delle tecnologie di intelligenza artificiale, afferma.
Alcuni paesi europei e una manciata di imprenditori statunitensi hanno sollevato l'idea che l'interruzione del mondo del lavoro potrebbe richiedere una sorta di reddito di base, sebbene l'idea rimanga controversa con molti economisti (vedi Reddito di base: una vendita del sogno americano).
Lo studio è stato accolto favorevolmente da altri esperti di intelligenza artificiale, alcuni dei quali si sono stancati delle narrazioni di fantascienza che spesso sembrano circondare la discussione pubblica sull'IA. È incoraggiante ascoltare meno paure e una valutazione più sobria di ciò che probabilmente accadrà, afferma Ronald Arkin , un professore della Georgia Tech che studia le implicazioni delle armi autonome. Il rapporto è un cambiamento rinfrescante rispetto alla raffica costante dei cosiddetti esperti di sventura che fanno presagire i mali dell'IA e la fine dell'umanità.
Gran parte delle discussioni più controverse sull'IA possono essere ricondotte alle idee di Nick Bostrom , filosofo dell'Università di Oxford e autore di un libro influente, Superintelligenza: Percorsi, Pericoli, Strategie (vedi AI Doomsayer dice che le sue idee stanno prendendo piede). Le idee di Bostrom hanno evidentemente convinto altri, tra cui l'influente imprenditore e tecnologo Elon Musk e il fisico teorico Stephen Hawking, a parlare dei pericoli dell'IA.
Max Tegmark professore di fisica al MIT e presidente del Istituto Futuro della Vita , un'organizzazione creata per studiare le tecnologie che potrebbero rappresentare un rischio esistenziale per l'umanità, concorda con le conclusioni del rapporto sulle opportunità per l'IA. Ma suggerisce che il rapporto potrebbe essere stato troppo frettoloso nel respingere i rischi posti da cambiamenti tecnologici imprevisti. La sua affermazione che i robot sovrumani siano probabilmente impossibili è controversa e considerata da alcuni ricercatori di intelligenza artificiale come troppo pessimista, dice.
Stuart Russell , un professore di informatica all'Università della California, Berkeley, che guida una nuova fondazione annunciata questa settimana, il Center for Human-Compatible Artificial Intelligence, si chiede anche se il rapporto sia eccessivamente roseo nelle sue prospettive. Sono d'accordo con l'affermazione del rapporto secondo cui 'non c'è motivo di preoccuparsi che l'IA sia una minaccia imminente per l'umanità', ha scritto Russell via e-mail. Ma non sono d'accordo con la conclusione, implicita nel licenziamento nella relazione di coloro che hanno sollevato preoccupazioni a lungo termine, che non vi è alcun rischio a lungo termine.
Etzioni, dell'Allen Institute for AI, dice che spera che il rapporto informi il pubblico, ma non si aspetta che metta fine alle affermazioni stravaganti. Gli estremisti lo ignoreranno, dice. La speranza è che le persone premurose vengano influenzate. Ma, si sa, Hollywood non cambierà prospettiva.