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Aggirare la censura
Mentre la censura di Internet continua in paesi come la Cina e la Birmania, gli sforzi per eluderla stanno diventando sempre più sofisticati. (Vedi Burma's Internet Crackdown .) Ricercatori al Laboratorio cittadino presso l'Università di Toronto stanno aggiungendo nuove funzionalità a uno di questi progetti, chiamato Psifone , nella speranza di espandere la sua portata nei paesi censurati.
Social network affidabili: Psiphon, un sistema di elusione della censura, consente agli utenti di accedere a siti censurati tramite connessioni ad amici fidati. Il logo del progetto, sopra, raffigura i nodi che sono la chiave del sistema.
Ronald Deibert , direttore del Citizen Lab, spiega che Psiphon si affida a social network affidabili per aiutare gli utenti a eludere la censura. Non si tratta tanto di tecnologia quanto di persone che determinano cosa sta succedendo e rispondono in modo intelligente, dice.
La versione originale, lanciata nel dicembre 2006, invita le persone nei paesi non censurati a ospitare server proxy per le persone nei paesi censurati. Poiché la sicurezza personale dell'utente censurato potrebbe essere in linea, afferma Deibert, i ricercatori suggeriscono che si connette solo con persone che conosce e di cui si fida. Scaricando il software Psiphon open source, l'utente non censurato configura un nodo a cui l'utente censurato può accedere. Psiphon è progettato per assomigliare al modello di utilizzo di una transazione bancaria standard, afferma Michael Hull, ingegnere software capo di Psiphon. Finché l'utente accede a Psiphon con parsimonia e quando ne ha davvero bisogno, questo non dovrebbe creare schemi insoliti che i censori potrebbero notare. Poiché ciascuno dei nodi Psiphon è una piccola rete privata disconnessa dagli altri, è difficile che i censori trovino e blocchino. Inoltre, se i censori bloccano un nodo, ciò non ha effetto sugli altri.
Il problema, dice Hull, è che c'è ancora quel tallone d'Achille di chi vive in un regime censurato che ha bisogno di conoscere qualcuno che vive in [un posto come] Boston. Per risolvere questo problema, il gruppo Citizen Lab sta creando il servizio Web Psiphon, che consente agli utenti nei paesi censurati di ospitare nodi Psiphon senza dover scaricare software. (Un programma scaricato potrebbe mettere a rischio queste persone fornendo prove dell'elusione della censura sui loro dischi rigidi.) Vogliamo consentire alle persone che vivono in paesi censurati di ospitare i propri server, afferma Hull.
Multimedia
Vedi qualcuno in Iran usare Psiphon.
Il Iniziativa rete aperta , che effettua ricerche sulla censura di Internet in tutto il mondo, ha identificato filtri pervasivi in paesi tra cui Birmania, Iran, Cina e Vietnam. (Vedi Internet sempre più censurato.) E la censura può andare ben oltre il blocco di evidenti segni di dissenso: un video realizzato in Iran mostra una persona che cerca di utilizzare Google per cercare studi sulle donne e scopre che i risultati della ricerca sono vietati.
Ross Anderson , professore di ingegneria della sicurezza presso l'Università di Cambridge, afferma che la censura di Internet fa parte di una lunga tradizione di tentativi del governo di controllare le comunicazioni. Sebbene sia difficile censurare con successo Internet, afferma Anderson, i governi ci provano comunque, bloccando i contenuti dell'utente medio. Contro le persone che sanno davvero cosa stanno facendo, non hai molte possibilità, dice. Ma molti governi sono dell'opinione pragmatica che se possono fermare l'accesso di massa a cose sovversive, vale la pena farlo. La censura efficace è un processo a più livelli e, aggiunge, nei regimi oppressivi, lo supportano con i poliziotti. Se usi gli ovvi meccanismi tecnici per sconfiggere, ad esempio, il Great Firewall of China, e loro vengono a saperlo, allora manderanno dei ragazzi a bussare alla tua porta, dice Anderson.
Il servizio Web di Psiphon tenta di proteggere gli utenti mantenendo i nodi disconnessi. Sebbene l'accesso al sito principale di Psiphon sia spesso bloccato nelle aree censurate, i ricercatori stanno lavorando per creare alcuni account Psiphon iniziali in quei paesi attraverso organizzazioni e passaparola. Una volta che un utente si registra per un account con Psiphon, il servizio gli fornisce l'accesso a un indirizzo IP univoco in un paese non censurato attraverso il quale può accedere a Psiphon. Il processo è simile a quello utilizzato da Geocities o Blogger, che consente alle persone di eseguire un sito Web senza eseguire un server. Agli utenti identificati come affidabili (basati sull'utilizzo del servizio per un certo periodo di tempo senza comportamenti sospetti, nonché sul giudizio dei ricercatori) vengono concessi privilegi aggiuntivi, come lo stato di utente esperto, che consente loro di invitare altri a condividere il nodo. Deibert dice che presume che alcune di queste persone saranno avversarie che cercano di bloccare Psiphon. Trattiamo i nodi come pedine in un gioco di conchiglie, dice. Se un nodo viene bloccato in un paese, i ricercatori possono spostarlo in un altro paese dove non è bloccato. Gran parte della potenza di Psiphon si basa su quanto sia diventato economico l'hosting Internet, afferma Deibert, e sul numero di nodi che il progetto può ospitare di conseguenza.
Il modello di Psiphon è diverso da quello degli anonymizer come il Progetto Tor , che può essere utilizzato in alcuni casi per l'elusione della censura. Il Tor Project consente a un utente di navigare in Internet in modo anonimo passandolo attraverso così tanti nodi che un osservatore diventa incapace di individuare il modello di traffico effettivo dell'utente. Anderson afferma che molte volte le persone possono utilizzare il Tor Project per aggirare la censura nascondendo il loro traffico all'interno del flusso di traffico verso siti porno che scorre anche attraverso Tor. Per molti scopi, gli strumenti ampiamente utilizzati sono i migliori, afferma. Per altri scopi, gli strumenti più personali, come Psiphon, sono i migliori. In caso di grave giro di vite del governo, spiega, è facile bloccare tutti i nodi Tor. In un caso come quello, aggiunge, i piccoli nodi di Psiphon sparsi permetterebbero l'elusione continua. Non è sul tipo di scala in cui vale lo sforzo di un grande dipartimento burocratico della polizia di sicurezza popolare per identificare la mia macchina e metterla nella lista nera, dice.
Deibert è lieto della presenza di metodi alternativi. Tor e Psiphon non sono progetti in competizione, dice. Più progetti ci sono, meglio è. I ricercatori di Citizen Lab stanno ora lavorando per diffondere con attenzione la voce nei paesi censurati sul nuovo servizio Web Psiphon.