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Adobe si unisce alla rivoluzione del social computing
Non sono mai stato un fan di Sistemi Adobe ' Portable Document Format (PDF) o di Acrobat, la famiglia di applicazioni di Adobe per la creazione e la lettura di file PDF. Adobe ha introdotto il formato nel 1993, quando il World Wide Web era ancora un oscuro progetto di fisica e l'editoria elettronica significava progettare documenti stampati sullo schermo di un computer. All'epoca, Adobe era conosciuta principalmente come proprietaria di font digitali e software di modifica delle immagini utilizzati da molti professionisti dell'editoria per produrre documenti destinati alla stampa. Ha inventato il PDF per preservare il design di tali documenti, indipendentemente dal computer utilizzato per crearli, visualizzarli o stamparli.
Abbastanza giusto. Il PDF è davvero utile quando è importante catturare l'aspetto di un documento stampato; infatti, sono un cliente fedele di Ottavo , una società fondata dall'ex CEO di Adobe John Warnock che esegue la scansione di libri rari e li pubblica in uno straordinario formato PDF ad alta risoluzione. Ma lavorare con i documenti stampati non è più l'app killer dei personal computer. Il Web è. E rispetto alla maggior parte delle pagine Web, i PDF sembrano tristemente statici e fossilizzati.
Ma ora è successo qualcosa che mi ha fatto dare una nuova occhiata a PDF e Acrobat. In poche parole: Adobe Systems ha scoperto il social computing.
Negli ultimi anni, il Web è cresciuto da un mezzo uno-a-molti, in cui gli autori essenzialmente pubblicavano documenti a beneficio di un pubblico invisibile, in uno strumento per la comunicazione avanzata uno-a-uno e di gruppo. Tecnologie come i social network, la condivisione dei media, le chiamate vocali e le videoconferenze hanno trasformato Internet in un luogo per tutte le cose sociali, come esemplificato da siti come Il mio spazio , Flickr , Skype , Incontrarsi , Prossimo.org , Youtube , e Dodgeball (vedere Macchine Sociali , agosto 2005). Con il Acrobata 8 suite, rilasciata a novembre, Adobe è entrata decisamente nell'era del social computing.
Ho passato gli ultimi giorni a testare Acrobat 8 e un servizio Web associato, Acrobat Connect . Sono piacevolmente sorpreso dal numero di nuove funzionalità fornite da Adobe per aiutare le persone a lavorare insieme sui documenti su Internet, anche se quei documenti non sono PDF. Se combinati, Acrobat 8 e Acrobat Connect costituiscono un'alternativa potente (e potenzialmente più economica) ai sistemi di collaborazione e presentazione consolidati come WebEx e Microsoft Incontro dal vivo e Office Groove 2007 . Mostrano inoltre come Adobe stia iniziando a trarre vantaggio dall'acquisizione nel 2005 di Macromedia, l'azienda che ha fondato l'industria multimediale interattiva.
Gli utenti veterani di Acrobat non devono preoccuparsi di perdere qualcosa. Acrobat 8 include tutte le funzioni principali di Acrobat 7, inclusa la capacità di creare, rivedere, cercare, crittografare ed esportare documenti PDF e convertire altri tipi di documenti, come e-mail, pagine Web e file Word, in PDF. (Ho testato Acrobat 8 Professional, che viene venduto a $ 449. Acrobat 8 Standard, a $ 299, tralascia alcune funzionalità specializzate, come la capacità di lavorare con documenti CAD e creare moduli PDF compilabili. Adobe Reader 8.0 , l'ultima versione del visualizzatore PDF ridotto dell'azienda, è ancora scaricabile gratuitamente.)
Sono le nuove funzionalità di collaborazione, tuttavia, che mi hanno fatto ripensare al mio atteggiamento negativo nei confronti di Acrobat e PDF. Le funzionalità trasformano i file PDF, che ho sempre visto come l'equivalente elettronico delle custodie da museo, che preservano il testo sacro e intoccabile, in documenti viventi che un numero qualsiasi di persone può modificare, separatamente o di concerto.
Ad esempio, Acrobat 8 consente agli utenti di creare PDF vuoti e aggiungere testo digitando, proprio come si farebbe con un nuovo file Word. Questo è di per sé un grande cambiamento; significa che il PDF può essere il formato nativo di un documento, non solo un modo per confezionare materiale creato utilizzando altre applicazioni.
Il programma offre anche strumenti migliori per fornire feedback sui documenti PDF, una funzionalità chiave per professionisti come avvocati, editori o giornalisti. Per comodità, tutti gli strumenti per i commenti di Acrobat ora vengono visualizzati in un'unica barra degli strumenti mobile. Se non ti piace il modo in cui il tuo capo ha riscritto la tua sezione del rapporto annuale dell'azienda, la barra degli strumenti offre un intero parco giochi di strumenti per esprimere te stesso: oltre al tradizionale strumento evidenziatore colorato, ci sono strumenti per creare cancellazioni e inserimenti, note adesive , riquadri, cerchi, disegni a mano libera, graziosi fumetti o nuvolette, didascalie trascinabili con frecce che puntano a un passaggio specifico e timbri in gomma che dicono cose come Bozza, Riservato e Firma qui. Puoi anche allegare un file audio scaricato dal tuo dittafono.
Ancora più interessante, tuttavia, è una nuova funzionalità di collaborazione chiamata Recensioni condivise. Quando è attivato, i commenti e le annotazioni aggiunti a un file PDF dai revisori non vengono più salvati all'interno del documento stesso, ma vengono caricati in una posizione centrale sulla rete di computer di un'organizzazione, come un server di rete o un server Web. Ogni volta che un membro del team apre il documento, Acrobat recupera le ultime modifiche dal server. Ogni volta che un revisore aggiunge un nuovo commento, il programma avvisa tutti gli altri revisori. In altre parole, i membri del team non devono più attendere il proprio turno per accedere a un documento o creare versioni modificate separate che qualcuno deve eventualmente unire nuovamente nella copia principale. Con le recensioni condivise, molte persone possono lavorare sullo stesso documento in parallelo.
La nuova funzionalità più utile della suite Acrobat riguarda anche la collaborazione, ma ha poco a che fare con il PDF. È Acrobat Connect, che può essere avviato da un nuovo pulsante Avvia riunione nella barra degli strumenti principale di Acrobat Professional, Acrobat Standard e persino Acrobat Reader. Il sistema collega fino a 15 membri di un'organizzazione a una sala riunioni online accessibile tramite i browser Web e un URL personalizzato (come http://connect.acrobat.com/wroush ). Le stanze forniscono finestre (Adobe li chiama pod) per chat di testo, video live della webcam, note e, soprattutto, condivisione dello schermo, che consente ai partecipanti alla riunione di accedere a documenti e applicazioni archiviati sui computer degli altri partecipanti.
Una volta che una riunione è in corso, l'organizzatore può designare uno o tutti i partecipanti come relatori, consentendo loro di trasmettere contenuti live selezionati dagli schermi del computer, che si tratti di una singola finestra aperta, di un'applicazione o persino dell'intero desktop. Un utente potrebbe fare una presentazione, ad esempio, condividendo lo schermo con la sua copia di un file Microsoft Powerpoint. Ma i partecipanti a una riunione Acrobat Connect non devono rimanere passivi, come le vittime della maggior parte delle presentazioni aziendali. Con il permesso del relatore, potrebbero lavorare direttamente sul file PowerPoint (o documento PDF, Word o Excel).
In effetti, Acrobat Connect offre ai partecipanti alla riunione il controllo sui rispettivi computer, un po' come i programmi di controllo remoto come RealVNC fare. Ciò pone Acrobat Connect un gradino sopra altri strumenti di presentazione basati su Internet come WebEx o Live Meeting, che non consentono il controllo remoto. Potrebbe sembrare un rischio spaventoso per la sicurezza, ma i partecipanti devono richiedere l'autorizzazione per il controllo della condivisione dello schermo e non possono accedere a una riunione in primo luogo senza una password inviata loro dall'host. Inoltre, il controllo remoto è l'unico approccio pratico alla collaborazione remota, a meno di mettere intere applicazioni per ufficio sul Web, e nessuno vuole immaginare mostruosità come Microsoft Word per Server 2007.
Adobe ha aperto al pubblico Acrobat Connect il 6 dicembre. Una versione di prova gratuita ospitata da Adobe, che include l'uso di una linea di teleconferenza dedicata, sarà disponibile fino alla fine dell'anno; a gennaio, Adobe inizierà ad addebitare una quota di abbonamento di $ 39 al mese per camera o $ 395 all'anno. Sempre a partire dal 2007, le aziende potranno acquistare e ospitare le proprie copie di Acrobat Connect. Le licenze costeranno $ 15.000, ovvero $ 5.000 in meno rispetto ai costi Microsoft per la versione professionale di Live Meeting.
C'è una brillante sensazione Web 2.0 in Acrobat Connect che non è caratteristica di Adobe. Questo perché in realtà è una rielaborazione di Breeze Meeting, l'ex sistema di conferenze Web di Macromedia. Sarà interessante osservare come il lavoro di Macromedia sarà integrato nelle future versioni dei prodotti Adobe; l'acquisizione di Macromedia sembra essere parte di un più ampio cambiamento di rotta in Adobe, che favorisce i gruppi, la collaborazione in tempo reale e il processo di revisione rispetto al creativo solitario e ai suoi preziosi progetti rivestiti di ambra.