211service.com
Acquistando Boston Dynamics, SoftBank punta molto sui robot ambulanti
Il conglomerato tecnologico Softbank ha acquisito Boston Dynamics, l'azienda nota per i suoi robot spesso terrificanti simili a animali e umani, da Alphabet.
Nel 2013, Alphabet ha fatto una specie di abbuffata di acquisto di robot. Guidata dal creatore di Android Andy Rubin, l'azienda ha coperto tutte le basi, effettuando acquisizioni che includevano: Boston Dynamics e Schaft (che producono entrambi robot con le gambe); Redwood Robotics e Meka (robot che afferrano oggetti); Percezione industriale (visione computerizzata per robot da magazzino); Holomni (robot su ruote); e Bot & Dolly (robot per set cinematografici).
Ma quando Rubin ha lasciato Alphabet nel 2014, il piano generale dei robot dell'azienda sembrava vacillare. Da allora non è stato fatto segreto di voler vendere Boston Dynamics. Le ragioni di ciò non sono del tutto chiare: potrebbe essere stato un cattivo adattamento culturale (con le ovvie origini e aspirazioni militari di Boston Dynamics), o potrebbe semplicemente essere finanziario - non è ovvio, dopo tutto, quanti cani robot giganti un'azienda venderà mai.
Ora il conglomerato tecnologico giapponese Softbank ha tolto l'azienda dalle mani di Alphabet . Allo stesso tempo, ha anche acquisito Schaft, un'azienda giapponese che produce anche robot con gambe che hanno preso parte alla DARPA Robotics Challenge. Ma la notizia qui, secondo il presidente e CEO di SoftBank Masayoshi Son, riguarda tutta Boston Dynamics. Questo è chiaro sulla base di una dichiarazione che ha rilasciato:
'Oggi, ci sono molti problemi che non possiamo ancora risolvere da soli con le capacità umane. La robotica intelligente sarà un fattore chiave della prossima fase della rivoluzione dell'informazione e Marc e il suo team di Boston Dynamics sono i leader tecnologici inequivocabili nei robot dinamici avanzati.
Un'osservazione interessante sull'accordo, di cui non sono state pubblicate cifre, è che SoftBank sta chiaramente scommettendo che le gambe sono importanti nel futuro della robotica. Presumibilmente avrebbe potuto acquisire altre società da Alphabet, ma invece ha scelto di acquistare le due che creano macchine che si muovono come esseri umani e animali.
La storia di SoftBank con i robot umanoidi non è così avvincente finora: il suo allegro robot Pepper, progettato per assistere le persone negli uffici e nei negozi, non si è rivelato un successo commerciale. Spera di fare meglio con Boston Dynamics e l'acquisto ha senso dato che si prevede che l'invecchiamento della popolazione giapponese creerà un enorme mercato per i robot che possono aiutare in casa.
Ma è una mossa audace. I robot con le gambe sono incredibilmente costosi e difficili da costruire, e notoriamente è difficile fermarsi cadere . Sono anche assetati di energia, poiché i sistemi necessari per l'equilibrio utilizzano continuamente energia. Ma sono anche allettanti: dopotutto, un essere umano può scalare molte superfici che un veicolo a ruote non può, quindi in teoria un robot con le gambe andrebbe bene in ambienti costruiti per gli esseri umani. SoftBank potrebbe ritenere che questa acquisizione sia una forte scommessa sul futuro di ciò che potrebbe essere la robotica, anche se nessuna delle due società è commercialmente valida al momento.
Negli ultimi tempi Softbank ha fatto acquisti e investimenti e sembra determinato a inserirsi in qualsiasi area tecnologica possibile. Ha recentemente acquisito il chip designer britannico ARM , ha investito $ 4 miliardi nel chipmaker Nvida e ha trasformato la startup di simulazione con sede a Londra Improbable in un unicorno. Ha anche lanciato un investimento di 100 miliardi di dollari insieme all'Arabia Saudita, gran parte del quale sarà investito negli Stati Uniti. Alcuni robot ambulanti spruzzati su tutto ciò che non può far male.
(Per saperne di più: Reuters , Google non ha rinunciato ai robot , L'ultima creazione di Boston Dynamics sfugge al laboratorio, vaga per i boschi innevati , Robot personali: amici artificiali con vantaggi limitati )