Abita il corpo di questo orsacchiotto usando la realtà virtuale

Le aziende che inventano cose che hanno a che fare con cuffie per realtà virtuale come Oculus Rift, che verrà lanciato il prossimo anno, le usano principalmente per trasportarti in mondi immaginari. Tatsuki Adaniya ha un'idea diversa: teletrasportarti nel corpo di un orsacchiotto robotico.

Prendi il controllo di questo orso indossando un visore per realtà virtuale per vedere attraverso i suoi occhi e controllarne la testa.

Adaniya ha creato un software che ti consente di allacciare un visore Oculus Rift e sbirciare attraverso gli occhi dell'orso. Puoi parlare con le persone vicino all'orso attraverso il suo altoparlante e ascoltarle attraverso il suo microfono, consentendo una conversazione bidirezionale con te nel ruolo di un peluche.

Quando giri la testa, lo fa anche l'orso, grazie a un sensore di registrazione del movimento attaccato al cinturino dell'auricolare. Un controller Xbox può essere utilizzato per muovere le braccia dell'orso. Stiamo trasmettendo il linguaggio del corpo umano, dice Adaniya.

Adaniya pensa che i bambini e alcuni adulti saranno interessati ad assumere il personaggio di un animale di peluche, come un orso, un gatto o un cane, per divertimento o come un modo insolito per rimanere in contatto con amici o parenti lontani. La sua compagnia, Adawarp , è appena passato attraverso un incubatore di startup incentrato su società di realtà virtuale chiamato fiume , che investe almeno $ 200.000 in ciascuna società del suo programma. Il progetto di Adaniya è iniziato dopo che ha rotto con una fidanzata a distanza e ha pensato a cosa avrebbe potuto aiutarli a comunicare.

Ho provato la creazione di Adaniya in una minuscola sala conferenze. Quando ho indossato l'auricolare Rift sono stato trasportato attraverso il tavolo nel corpo dell'orso. Il pelo arruffato bordava il bordo della mia visuale mentre sbirciavo Adaniya e, alla sua sinistra, il mio stesso corpo.

La strana sensazione di essere fuori di me si placò sorprendentemente presto. Il mio ex corpo ora sembrava solo un osservatore passivo nella stanza. Essere in grado di girare la mia testa robotica mi ha aiutato a dare la sensazione di una normale conversazione, consentendo di mantenere una parvenza di contatto visivo. Adaniya ha aiutato concentrando la sua attenzione sull'orso.

Le telecamere negli occhi dell'orso vengono utilizzate per trasmettere immagini stereo a una persona che indossa un visore per realtà virtuale.

L'impressione della parola 'robot' è spaventosa e grande, mi ha detto Adaniya. Non voglio pensare che questo sia un robot. Voglio sentire che questo è un animale, o un nuovo spirito. Le mie braccia controllate dal joystick sembravano un po' robotiche, ma Adawarp prevede di catturare il movimento del braccio direttamente con un sensore di movimento.

Entro la fine del 2016, Adaniya punta a spedire una versione del suo robot con un semplice corpo di plastica al prezzo di $ 200 o meno. Quella versione mirerà a incoraggiare gli sviluppatori hardware a costruire i propri corpi per questo. Sta anche lavorando per rendere possibile il controllo del robot senza un visore per realtà virtuale, spostando un telefono cellulare. La versione consumer verrà dopo e riporterà la pelliccia. Adaniya pensa che le versioni che assomigliano a gatti, cani e orsi potrebbero essere tutte popolari.

Cindy Betel , direttore del Social, Therapeutic and Robotic Systems Laboratory presso la Mississippi State University, afferma che l'idea di Adaniya ha un certo potenziale ma dovrà anche affrontare delle sfide. È probabile che i bambini preferiscano vedere il volto di un genitore tramite chat video piuttosto che interagire con loro in forma di orso, dice. Ma la capacità di toccare o abbracciare una figura tangibile potrebbe essere utile, dice la Betel.

Avere una persona che assume la forma di un robot potrebbe essere un vantaggio in situazioni in cui un bambino ha bisogno di parlare con un adulto sconosciuto, come un terapeuta o un tutor, dice Bethel. Un piccolo orsetto coccolone potrebbe sentirsi meno minaccioso ed essere più facile aprirsi rispetto a un estraneo.

Tuttavia, Bethel osserva anche che avere un robot che assume il ruolo di una persona rischia l'effetto noto come valle misteriosa, in cui una creazione artificiale cerca e non riesce a essere simile a quella umana, creando invece un senso di repulsione. Se per qualche motivo non si muove in modo naturale, potrebbe essere un po' inquietante per le persone, dice.

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