Abilitare la rivoluzione digitale: SDN e oltre

In collaborazione con VMware

Per far fronte alle numerose sfide del nuovo business digitale, i data center stanno subendo a cambiamento architettonico irripetibile , dai modelli hardware a quelli software. Proprio come le macchine virtuali hanno soppiantato i server fisici come elemento fondamentale delle moderne applicazioni server, il software-defined networking (SDN) sta ora emergendo come un modo più flessibile e gestibile per organizzare le esigenze di rete di un data center.

L'SDN può creare una gestibilità molto maggiore consentendo ai gestori di rete e agli sviluppatori di accedere alle risorse di rete a livello di programmazione, trattando le risorse di rete più o meno nello stesso modo in cui trattano altre risorse di elaborazione come le unità di elaborazione centrali (CPU) e la memoria. Può consentire alle reti di aumentare o diminuire la scalabilità delle reti, ridurre i tempi di configurazione, aumentare la sicurezza e ridurre i costi. E SDN può sfruttare l'hardware di rete programmabile, consentendo ai gestori di modificare il comportamento dei dispositivi di rete tramite aggiornamenti software anziché costose sostituzioni hardware.

Ma i progressi nell'adozione dell'SDN sono stati più lenti del previsto perché richiedono agli amministratori di rete di adottare nuove competenze e nuovi modi di pensare. Di conseguenza, è stato visto il maggior assorbimento fino ad oggi nei più grandi data center, come quelli utilizzati dai giganteschi cloud provider tra cui Microsoft Azure e Google Cloud Platform. Per ampliare l'attrattiva dell'SDN a un numero maggiore di imprese, è necessario disporre di strumenti SDN più efficaci e i gestori di rete devono essere istruiti meglio sui loro usi e vantaggi.

Pionieri e giganti: approfondimenti sul futuro del networking

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La promessa di SDN, così come gli ostacoli alla sua più ampia adozione, sono stati oggetto del primo in assoluto, solo su invito futuro: conferenza in rete , tenutasi dal 31 agosto al 1 settembre a Las Vegas. Circa 200 partecipanti hanno assistito a presentazioni tecniche sulle tecnologie di rete implementate dai giganteschi fornitori di cloud di oggi, sul futuro del networking dei data center, su varie iniziative open source in corso nell'SDN e sulla virtualizzazione della rete e sull'ascesa del networking basato su container.

In 10 anni, non ho mai visto un tale gruppo di talenti del networking sul palco, ha affermato Martin Casado, una delle forze guida dietro la nascita di SDN e ora socio accomandatario di Andreessen Horowitz, che è intervenuto alla fine della conferenza. Diversi temi comuni sono emersi durante i due giorni dell'evento:

• Gli strumenti di gestione della rete devono essere migliorati.
• La rete ha bisogno di livelli di astrazione paragonabili a quelli dell'informatica.
• La legge di Moore consente un grado più elevato di programmabilità nell'hardware di rete.
• La sicurezza della rete è una preoccupazione costante (e che SDN può aiutare a risolvere).
• Gli sforzi dell'open source stanno guidando una notevole innovazione nel networking.

Infografica: 'Il futuro del networking: 5 temi chiave'

Infografica prodotta da MIT Technology Review Custom in collaborazione con VMware. Visualizza l'infografica stampabile completa qui . Per ulteriori informazioni sulla rete definita dal software e sulla virtualizzazione della rete, visitare il sito Web www.vmware.com/radius/nsx .

Monitoraggio e gestione della rete

La continua necessità di strumenti più efficaci per il monitoraggio e la gestione della rete è stato un argomento popolare, poiché i relatori sono tornati più e più volte sull'assoluta difficoltà di ottenere dati utilizzabili da una rete.

In una sessione con i Cloud Titans di Internet, David Maltz di Microsoft ha descritto diversi strumenti che l'azienda ha creato per affrontare le difficoltà anche nell'identificare i problemi durante l'esecuzione di reti su scala cloud come i data center per Microsoft Azure. In definitiva, Maltz e altri stanno affrontando questi problemi riprogettando le proprie architetture di rete in modi più definiti dal software, passando a reti flessibili (e ricche di dati) in grado di adattarsi a requisiti mutevoli, fornire telemetria di rete agli operatori e consentire ai manager di risolvere i problemi più facilmente.

Le reti necessitano di livelli di astrazione

In informatica, diversi livelli di astrazione consentono alle persone di scrivere software o controllare computer senza dover comprendere il linguaggio macchina di una CPU o il cablaggio dei suoi circuiti. Ogni livello di astrazione successivamente superiore incapsula una serie di istruzioni codificate a un livello inferiore.

Molti relatori del vertice hanno discusso dei vantaggi che SDN potrebbe apportare nella creazione di livelli più elevati di astrazione per il networking. Idealmente, potresti iniziare con una specifica per il comportamento di rete che desideri e quindi esprimere quel comportamento in una sorta di linguaggio di controllo di rete di alto livello. Quel programma potrebbe quindi essere compilato in codice che potrebbe essere eseguito su uno switch programmabile, proprio come i programmi Java oggi vengono compilati per essere eseguiti su CPU. Un tale linguaggio di programmazione sta cominciando a emergere dal mondo di SDN e si chiama P4 .

La legge di Moore arriva in rete

Affinché le reti siano programmabili attraverso livelli di astrazione più elevati, avremo bisogno di hardware di rete programmabile. La legge di Moore, che afferma che il numero di transistor per pollice quadrato su un circuito integrato raddoppia all'incirca ogni due anni, aumentando così la potenza di calcolo per dollaro alla stessa velocità, sta finalmente consentendo un grado di programmabilità nei dispositivi di rete maggiore che mai.

Bryan Larish, Chief IT and Network Architect di Verizon, ha parlato della necessità di preparare la pista e di abituare le persone al nuovo modo di fare le cose definito dal software. Quel cambiamento di competenze non avverrà dall'oggi al domani e penso che vada bene, ha detto Larish durante una sessione sulle soluzioni open source.

Sicurezza e promessa di microsegmentazione

Sicurezza è una preoccupazione costante per i gestori di rete. La virtualizzazione della rete può aiutare rendendo le reti più compartimentate e più gestibili.

Durante una registrazione dal vivo sul palco di a Podcast di spacciatori di pacchetti , i relatori hanno discusso di come la microsegmentazione delle reti possa fornire vantaggi in termini di sicurezza, in modo simile al modo in cui inserire le applicazioni nelle proprie macchine virtuali (VM) aiuta la sicurezza.

Gli endpoint sono ora ovunque nella moderna rete aziendale: dispositivi mobili, app, browser e persino la rete Wi-Fi del tuo Starbucks locale. Piuttosto che cercare di proteggere un perimetro inesistente, i gestori di rete devono cercare di proteggere le proprie reti assegnando a ciascuna applicazione un insieme definito di comportamenti, cosa più facilmente realizzabile nell'era SDN.

Lo stato delle reti open source

Infine, la promessa di sforzi open source per i progressi nel networking si sta concretizzando OpenStack , con il suo approccio alla fornitura dell'infrastruttura come servizio (IaaS).

In combinazione con l'ascesa dei container e la loro concomitante necessità di reti basate su container, una nuova generazione di soluzioni OpenStack adatte ai container è proprio dietro l'angolo. Queste nuove soluzioni potrebbero, a loro volta, portare il progetto nel regno di un'adozione aziendale più diffusa.

In termini generali, il futuro del networking è chiaro: seguirà un percorso verso l'aumento della virtualizzazione, proprio come l'elaborazione e lo storage hanno fatto prima. Con la virtualizzazione arriverà una maggiore flessibilità e programmabilità e la gestione della rete potrebbe finalmente raggiungere la maturità. Ancora più importante, le proprietà di rete saranno definibili a livelli di astrazione sempre più elevati, consentendo agli amministratori di rete di creare reti più robuste e consentendo agli sviluppatori di software di trattare le risorse di rete nel modo in cui trattano le altre risorse informatiche.

Per saperne di più, consulta il nostro report esclusivo Technology Insights sul futuro inaugurale di VMware: net conferenza o visita vmware.com .

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