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Abbiamo chiesto a Bill Gates, premio Nobel, e altri, di nominare il modo più efficace per combattere il cambiamento climatico
Le loro risposte includevano l'aumento dei prezzi del carbonio, scoperte nello stoccaggio, un colpo di luna di fusione e altro ancora.
Una piattaforma di perforazione offshore Getty
24 febbraio 2021Nonostante decenni di allarmi e disastri sempre più devastanti, abbiamo ancora fatto pochi progressi nel rallentare il cambiamento climatico.
Le alternative di energia pulita si sono assicurate solo una frazione del mercato oggi, con le energie rinnovabili che generano circa il 10% dell'elettricità globale e i veicoli elettrici rappresentano circa il 3% delle nuove vendite. Nel frattempo, le emissioni di gas serra hanno continuato a crescere anno dopo anno, a parte la recessione o la pandemia occasionali.
Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2021
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Data la mancanza di slancio, come possiamo fare progressi più rapidi e significativi? Abbiamo posto una singola domanda a 10 esperti in una varietà di discipline, inclusi scienziati del clima, economisti, fisici ed esperti di politiche:
Se potessi inventare, investire o implementare qualcosa che ritieni possa fare di più per ridurre i rischi del cambiamento climatico, quale sarebbe e perché?
Ecco cosa avevano da dire.
Bill Gates
Cofondatore di Microsoft e
presidente di Breakthrough Energy (Stati Uniti)
In questo momento, sto investendo molto nella fissione nucleare. La nostra azienda [ Terra Power ] ... ho appena ricevuto un enorme contratto con il governo degli Stati Uniti per sviluppare quel reattore, che chiamiamo Natrium.
Molte persone direbbero un miracolo di stoccaggio e alcune persone direbbero idrogeno super economico e pulito. La cosa bella dell'idrogeno pulito e super economico: dimentica se è mai stato in grado di competere con le autovetture; probabilmente non è così potenzialmente risolve molti problemi .
Richiede l'elettricità più economica del mondo e il costo di capitale più basso del mondo, se hai intenzione di farlo attraverso gli elettrolizzatori che rompono l'acqua.
Potrebbe funzionare, dovremmo provarci, ma non possiamo contare su di esso. Non puoi concentrarti solo su una cosa, perché potresti raggiungere un vicolo cieco, proprio come potremmo non ottenere la fusione o la fissione [di prossima generazione] o il miracolo dello stoccaggio.
Direttore del Global
Progetto Clima ed Energia,
Università di Stanford (Stati Uniti)
Leadership saggia, inclusiva, coraggiosa e decisa.
Saggio perché la posta in gioco è così alta e risolvere il problema climatico è così complesso. Inclusivo perché abbiamo bisogno che tutti lavorino per risolvere il problema del clima. Coraggioso perché è necessario prendere molte decisioni difficili e la maggior parte di esse renderà sicuramente infelici alcune persone. Decisivo perché non abbiamo un momento da perdere.
Scrittore dello staff del New Yorker e autore di Sotto un cielo bianco: la natura del futuro (NOI)
Imporrei una tassa sul carbonio a livello economico che aumenterebbe di anno in anno. Userei parte dei proventi per compensare l'impatto regressivo della tassa sulle famiglie a basso reddito e il resto per investire in infrastrutture a basse emissioni di carbonio.
Anche se non credo nel riporre troppa fiducia nei modelli economici, devo credere che gli economisti abbiano ragione nel dire che questo sarebbe il modo più efficiente per ridurre le emissioni di carbonio. E a questo punto non abbiamo tempo per l'inefficienza.
Professore di aeronautica e ingegneria meccanica, California Institute of Technology (USA)
Investirei in un colpo di luna e una siepe.
Il colpo di luna sarebbe la fusione nucleare modulare. Fornirebbe energia su richiesta con carburante illimitato, nessuno spreco di lunga durata e rischio limitato di proliferazione delle armi. Se raggiunto in un'impronta sufficientemente ridotta, potrebbe essere accessibile ai paesi in via di sviluppo, dove la domanda di energia aumenterà in modo più significativo.
Nessun'altra fonte di energia priva di emissioni di carbonio controlla tutte queste caselle.
Come copertura, sfrutterei i nostri immensi e sempre crescenti poteri di calcolo per sviluppare un modello terrestre ad alta risoluzione in grado di prevedere eventi meteorologici estremi con settimane di anticipo. Alcuni dei rischi climatici più acuti — inondazioni e incendi, per esempio — sono particolarmente pericolosi perché al momento sono imprevedibili. Se riusciamo a estendere ulteriormente le previsioni meteorologiche, da settimane a mesi in anticipo, forse anche la siccità stagionale potrebbe diventare un fastidio piuttosto che una minaccia esistenziale.
borsista di innovazione,
Schmidt Futures (Stati Uniti)
Fortunatamente, si scopre che se si perfora abbastanza in profondità nella roccia sufficientemente calda, è possibile accedere a un carico di base pulito e sicuro e all'energia geotermica distribuibile quasi ovunque — in linea di principio. Un'espansione su larga scala della disponibilità di energia geotermica colmerebbe una lacuna fondamentale dovuta all'intermittenza delle energie rinnovabili, nonostante l'auspicato lancio gigantesco di tecnologie di stoccaggio e trasmissione di prossima generazione.
Sebbene il geotermico non debba sostituire altre opzioni nella pipeline a lungo termine per il carico di base e l'energia dispacciabile — come i nuovi approcci alla fusione compatta che sfruttano superconduttori ad alta temperatura o piccoli reattori a fissione modulari — ha il vantaggio di utilizzare più tecnologia pedonale e di basarsi sui talenti e sulle catene di approvvigionamento esistenti nel settore del petrolio e del gas.
Direttore della politica climatica, Roosevelt Institute,
e uno degli architetti del Green New Deal (USA)
Intendiamoci: la recessione da covid-19 e il cambiamento climatico non stanno accadendo in modo isolato l'uno dall'altro. Il nostro governo sta cercando di ricostruire la nostra economia nello stesso momento, e negli stessi luoghi, mentre gli incendi infuriano, le acque salgono e le case vengono distrutte. Sottovalutare la profondità di questa recessione e la minaccia imminente di un disastro climatico sarebbe un errore costoso e, sfortunatamente, uno che abbiamo già commesso.
Ecco perché se potessi attuare una cosa per ridurre i rischi del cambiamento climatico, garantirei che anche le politiche di stimolo progettate per rispondere all'attuale crisi economica siano progettate per creare una crescita sostenibile e di lungo termine. Per ottenere questi tipi di politiche di stimolo verde da subito, possiamo utilizzare i programmi esistenti volti ad alleviare la povertà energetica e l'invecchiamento delle infrastrutture e fornire fondi di soccorso per incoraggiare una transizione permanente verso un'economia a basse emissioni di carbonio.
Reindirizzerei anche le risorse verso un rapido aumento della produzione di beni e servizi chiave e la transizione dei lavoratori in diversi settori cruciali per la decarbonizzazione.
Ex segretario all'energia degli Stati Uniti
e professore di fisica,
Università di Stanford (Stati Uniti)
In cima alla mia lista ci sarebbe l'accumulo di energia a basso costo e di lunga durata.
La maggior parte dei sistemi di batterie agli ioni di litio installati oggi vengono utilizzati per migliorare la stabilità del sistema elettrico, immagazzinando alcune ore di energia ogni giorno durante i periodi di picco della produzione di elettricità e rilasciandola durante il picco della domanda. Ad esempio, il picco della produzione solare è a mezzogiorno, ma il picco della domanda di elettricità si verifica intorno alle 16:00. Affinché le fonti rinnovabili forniscano l'80% dell'elettricità sulla rete, dati gli enormi cali stagionali della produzione solare ed eolica, avremo bisogno di tecnologie in grado di immagazzinare fino a 100 ore di energia, ha stimato un recente studio Joule.
Anche lo spazio di archiviazione deve diventare molto più economico. In definitiva, gli Stati Uniti dovranno costruire uno spazio di archiviazione sufficiente di tutti i tipi per fornire 10.000 gigawatt di elettricità di riserva, solo da circa 25 gigawatt oggi .
Consulente senior per le scienze del clima, Gates Ventures e scienziato emerito senior del personale, Carnegie Global Ecology (Stati Uniti)
Se potessi implementare solo una cosa per ridurre i rischi del cambiamento climatico, sarebbe una tariffa semplice e non giocabile per l'estrazione di combustibili fossili dal suolo, che aumenterebbe di una percentuale fissa ogni anno. Ciò invierebbe un chiaro segnale ai mercati che ogni tecnologia che emette anidride carbonica dai combustibili fossili alla fine diventerà più costosa di qualsiasi alternativa.
Misurare con precisione il carbonio rimosso è relativamente facile da fare e non facile da giocare, a differenza dei programmi di compensazione del carbonio sempre più popolari su cui gli inquinatori climatici fanno affidamento per bilanciare le proprie emissioni pagando la piantumazione di alberi e sforzi simili.
Funzionario per gli affari economici,
Commissione economica delle Nazioni Unite per l'Africa (Etiopia)
L'accordo di Parigi prevede di mantenere l'aumento della temperatura globale a non più di 1,5 ˚C al di sopra dei livelli preindustriali. Le sole rinnovabili non ci porteranno lì. Circa il 44% delle riduzioni delle emissioni necessarie per raggiungere la [soglia] di Parigi proverrà dall'efficienza energetica, con un altro 36% dal passaggio alle energie rinnovabili. Implementando misure di efficienza energetica e nient'altro, potremmo ridurre le emissioni di gas serra del 12% entro il 2040. Le giuste politiche di efficienza potrebbero consentire al mondo di ottenere una parte significativa dei tagli alle emissioni necessari per raggiungere i suoi obiettivi climatici senza alcuna nuova tecnologia.
Professore al Centro
per la ricerca politica (India)
Si parla molto del fatto che gli impegni dei paesi non si sommano alle riduzioni delle emissioni richieste dalla scienza. Dovremmo parlare altrettanto, o più, dell'assenza di meccanismi di governance che traducano le visioni in politiche. Le istituzioni nazionali durevoli sono un tassello mancante nella nostra risposta collettiva alla mitigazione e all'adattamento climatico. Sono necessari per definire una visione strategica e fissare obiettivi, coordinare l'attuazione in tutti i settori e mediare la politica. Ma gli approcci alla governance climatica devono adattarsi al contesto nazionale; quando i paesi superano le loro politiche climatiche, le politiche, gli obiettivi o i sistemi che ne derivano possono diventare instabili o irraggiungibili.