A guardia del benessere dei cavalli selvaggi

Sarah Low '03 ha studiato architettura al MIT, ma ora trascorre la maggior parte dei giorni in sala operatoria o all'aperto come veterinaria. La sua area di interesse sono i cavalli in libertà, una popolazione che sta crescendo negli Stati Uniti: si prevede che il numero di mustang gestiti a livello federale negli stati occidentali raggiungerà i 2,8 milioni entro il 2040 se non verrà intrapresa alcuna azione. Sono in competizione con altre specie veramente selvagge e stanno distruggendo molti habitat, dice Low. È diventata una situazione di crisi per la gestione federale del territorio. L'attuale strategia è di rimuoverli dalla terra in strutture di detenzione o adozione privata. Ci sono circa 50.000 cavalli nelle strutture di detenzione federali, osserva, e la loro assistenza a vita costa storicamente ai contribuenti circa $ 48.000 ciascuno.

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La contraccezione è un obiettivo a lungo termine per la gestione federale, ma la somministrazione di un vaccino contraccettivo in genere comporta l'inseguimento dei cavalli nelle trappole con un elicottero. Questo li spaventa così tanto che è difficile riconquistarli per i booster necessari ogni anno e può causare lesioni e separare le famiglie. L'organizzazione no profit di Low, Humane Horse Handling, sta testando un metodo a basso stress utilizzando l'approccio e la ritirata di un drone per produrre una curiosa risposta di allerta, inducendo intere mandrie a seguirlo.

L'amore di Low per i cavalli è iniziato durante l'infanzia, quando sua madre l'ha portata a fare un giro sui pony al Griffith Park di Los Angeles. Ha poi preso lezioni di equitazione vicino all'ippodromo di Del Mar, dove ha fatto il pendolare in autobus dopo la scuola. Il fienile è diventato il mio rifugio, ricorda Low, che si definiva un ragazzino chiavistello. Era un posto dove potevo andare invece di stare da solo.

Al MIT è entrata a far parte del club equestre e, tra una lezione e l'altra, ha accettato lavori addestrando topi (in un laboratorio di neuroscienze) e un pappagallo grigio africano di nome Alex (presso il MIT Media Lab, lavorando con la famosa esperta di cognizione animale Irene Pepperberg '69).

Dopo la laurea è passata alla televisione, incluso un periodo come assistente al montaggio su MTV Personalizza la mia auto . Ha addestrato cavalli di lato, ottenendo un lavoro intrappolando cavalli selvatici alle Hawaii, e questo l'ha portata a una scuola di veterinaria.

Ora vive nella zona rurale di Blacksburg, in Virginia, con tre cavalli suoi, più il marito Ellis Low '98 e la loro figlia, fornisce cure veterinarie a basso costo attraverso Mountain View Humane. Ma da quando è stata cofondatrice di Humane Horse Handling nel 2018, si è concentrata sull'assicurare che i cavalli in libertà siano trattati con compassione, non solo dalle autorità federali ma anche quando vengono affidati a proprietari privati. Si tratta davvero di preservare e promuovere il legame uomo-animale, dice.

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