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70 mpg, senza ibrida
L'anno prossimo, Mazda venderà un'auto in Giappone che ottiene 70,5 miglia per gallone (mpg) o 30 chilometri per litro. La valutazione del risparmio di carburante non sarà così buona negli Stati Uniti a causa dei diversi requisiti, ma anche così, l'auto probabilmente utilizzerà meno carburante di un'ibrida come la Toyota Prius, senza i costi aggiuntivi di quell'auto per il suo elettrico motore e batterie.
Motore efficiente: Un rendering del nuovo motore Mazda. Rispetto al suo predecessore, ha il 15% di risparmio di carburante in più e il 15% di coppia in più, migliorando l'accelerazione del veicolo. I tubi di scarico extra lunghi e curvi sulla parte anteriore (in nero) aiutano il motore a prelevare più energia da un gallone di gas.
La Mazda, un'utilitaria chiamata Demio in Giappone e Mazda 2 altrove, includerà un pacchetto di modifiche che migliorano il risparmio di carburante di circa il 30 percento rispetto al modello attuale. Questi includono un motore e una trasmissione più efficienti e un corpo e sospensioni più leggeri. La Mazda 2 e una gamma di nuove auto di altre case automobilistiche che sono state progettate per soddisfare standard più rigorosi di risparmio di carburante, dimostrano ciò che alcuni esperti affermano da tempo: le auto a combustione interna sono tutt'altro che obsolete. In effetti, i miglioramenti alle auto alimentate a gas possono ridurre il consumo di carburante in tutto il mondo più rapidamente rispetto all'introduzione di veicoli ibridi o elettrici, perché le variazioni sui motori tradizionali tendono ad essere meno costose e possono essere rapidamente implementate su più auto.
Produciamo motori da 100 anni e continuiamo a capire come migliorarli. Continueremo a trovare ulteriori miglioramenti, afferma Greg Johnson, il manager dei powerpack nordamericani di Ford . Per altri 50 anni, se non di più, il motore a combustione interna sarà il motore principale. Questa settimana, Guado ha annunciato modifiche al suo modello Focus che migliorano il suo risparmio di carburante di circa il 17 percento, a circa 40 mpg.
Mazda afferma che la più grande fonte di miglioramento per Mazda 2 è un nuovo motore che comprime la miscela aria-carburante nel motore molto più di quanto non facciano i motori a benzina convenzionali. Normalmente, i motori a gas hanno un rapporto di compressione di circa 10 a 1. Mazda ha aumentato questo valore a 14 a 1, un livello tipicamente visto solo nei motori diesel. È noto da tempo che l'aumento della compressione aumenta l'efficienza, ma una compressione eccessiva della miscela aria-carburante ne provoca l'accensione prematura, prima che la scintilla la scateni, un fenomeno chiamato detonazione. Ciò riduce le prestazioni e può danneggiare il motore. Mazda ha introdotto innovazioni per evitare di bussare.
Come stanno facendo un certo numero di case automobilistiche, tra cui Ford, Mazda ha introdotto l'iniezione diretta, che prevede la spruzzatura di carburante direttamente nella camera di combustione del motore anziché in una porta adiacente. In questo modo si raffredda la camera, il che aiuta a prevenire l'accensione prematura. Mazda ha anche modificato il sistema di scarico, aumentando la lunghezza e la forma dei tubi di scarico per consentire la fuoriuscita di più gas di scarico dopo la combustione. La rimozione di questi gas caldi mantiene anche la temperatura bassa, ma ha lo svantaggio di interferire con i controlli sulle emissioni. Ciò ha richiesto altre modifiche al motore, inclusa la modifica dei tempi di accensione e la forma dei pistoni.
Mazda ha anche scoperto che al di sopra di un certo rapporto di compressione, alcuni dei legami nelle molecole di benzina iniziano a rompersi, generando calore. Queste reazioni aumentano la quantità totale di energia rilasciata dalla benzina, migliorando l'efficienza, afferma l'azienda. Per sfruttare questo fenomeno, gli ingegneri hanno impostato i tempi di accensione in modo che si verifichino dopo che questi legami iniziano a rompersi.
Altrettanto importanti per migliorare il risparmio di carburante erano una nuova trasmissione e una riprogettazione del telaio per utilizzare meno acciaio o per utilizzare acciaio più leggero e ad alta resistenza. Mazda afferma anche di aver ridisegnato il sistema di sospensione per renderlo più leggero senza sacrificare le prestazioni. Mazda ha anche annunciato un motore diesel che potrebbe essere circa il 20% più efficiente di quello nuovo a benzina.
La valutazione di 70,5 mpg che l'auto ha ricevuto in Giappone non è una chiara indicazione di quale sarà la valutazione di Mazda 2 negli Stati Uniti, che ha diverse procedure di prova, requisiti di sicurezza e requisiti sulle emissioni. La versione attuale della Mazda 2 è stata valutata a 54 mpg in Giappone, ma solo 35 mpg (per la versione con cambio manuale) negli Stati Uniti. Michael Omotoso, manager del gruppo di previsione del gruppo propulsore presso JD Power and Associates, stima che la nuova vettura potrebbe essere valutata tra 50 e 60 mpg negli Stati Uniti, dandogli la possibilità di eclissare la valutazione di 51 mpg della Prius (che ottiene 48 mpg in autostrada).
Mazda introdurrà il nuovo motore e trasmissione in un certo numero di veicoli il prossimo anno, anche se non ha annunciato i modelli specifici, o quando la nuova Mazda 2 sarà disponibile negli Stati Uniti. Il nuovo motore e la trasmissione saranno introdotti negli Stati Uniti il prossimo anno in un'auto più grande che otterrà circa 43 mpg.
Sebbene le nuove Mazda evitino il costoso motore, l'elettronica di potenza e il pacco batteria richiesti in un ibrido, i miglioramenti probabilmente aumenteranno il costo delle auto. Volkswagen ha recentemente introdotto un veicolo diesel da 83 mpg che non ha avuto successo a causa degli alti costi per raggiungere questi livelli di risparmio di carburante, afferma Omotoso. Mazda non ha ancora annunciato i prezzi. Penso che abbiano imparato una lezione dalla Volkswagen, dice.