29 anni fa: come la tecnologia ci rende antipatici

La maleducazione è in aumento negli Stati Uniti e la tecnologia di consumo è in parte responsabile. Potrebbe sembrare un duro atto d'accusa per creazioni apparentemente innocue come la segreteria telefonica, il riproduttore di cassette radio stereo e il chip del computer parlante nelle automobili. Ma sono relativamente economici da produrre e si insinuano in ogni angolo della vita quotidiana. Il risultato è un declino della civiltà come l'abbiamo conosciuta.

Man mano che le macchine moltiplicano la nostra capacità di svolgere compiti utili, aumentano la nostra attitudine all'azione egocentrica. Il comportamento civilizzato si basa sul principio di un essere umano che interagisce con un altro, non un essere umano che interagisce con un'estensione meccanica o elettronica di un'altra persona.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2016

• Vedi il resto del problema
• sottoscrivi

La semplice segreteria telefonica può trasformarsi in uno strumento diabolico se usata in modo improprio. Lo screening delle chiamate può diventare l'equivalente elettronico di evitare il saluto del vicino per strada: il proprietario della macchina può usarlo per evitare di parlare con nessuno tranne i pochi eletti.

Eppure è difficile dire quale permetta alle persone di essere più scortesi: la segreteria telefonica che scherma le chiamate odiose o il telefono che consente le intrusioni a tutte le ore del giorno e della notte. AG Bell probabilmente non ha mai immaginato venditori di rivestimenti in alluminio, associazioni di ex studenti del college o amici innamorati quando ha ideato il telefono.

I Baby Bells stanno commercializzando un servizio che può far sembrare la segreteria telefonica uno strumento di civiltà. L'avviso di chiamata è utile per le piccole imprese, ma in alcune mani consente la violazione definitiva dell'etichetta telefonica. Un (ex) amico chiacchierava allegramente con me al telefono finché non arrivava una seconda chiamata da un potenziale corteggiatore. Dopo alcune lunghe attese, riattaccavo e richiamavo, solo per raggiungere la sua segreteria telefonica.

La tecnologia dei personal computer ha generato una vigorosa maleducazione che sarebbe impossibile senza l'elaborazione di testi. Una volta le persone si scrivevano lettere vere. Ora ogni famiglia con un computer di casa può generare il proprio modulo di vacanza 'personalizzato'. I praticanti di queste 'arti' le difenderanno, senza dubbio, sulla base del fatto che una comunicazione è meglio di niente. Ma la pretesa di un rapporto personale è abbastanza buona?

Estratto da Hey You! Fai spazio alla mia tecnologia! dello scrittore freelance David Lyon, nel numero di agosto/settembre 1987 di Revisione della tecnologia.

nascondere