12 ore di separazione Connetti gli individui sui social network

Nel 1967, lo psicologo sociale americano Stanley Milgram inviò 160 pacchi a individui scelti a caso negli Stati Uniti e chiese che fossero inoltrati a un singolo individuo che viveva a Boston. Il compito prevedeva una semplice regola: i destinatari dovevano inviare ogni pacco a qualcuno che conoscevano per nome.

Con sua sorpresa, Milgram ha scoperto che il primo pacco è arrivato a destinazione tramite solo due persone. In media, ha scoperto, i pacchi hanno raggiunto la loro destinazione tramite cinque paia di mani, il che equivale a sei gradi di separazione.

Da allora il lavoro di Milgram è stato ripetuto su vari social network. Ad esempio, Microsoft afferma che le persone sulla sua rete Messenger sono separate da 6,6 gradi e Facebook afferma che i suoi membri sono separati solo da quattro gradi.

Ma c'è un altro elemento di questo lavoro che è stato studiato meno da vicino, ovvero il tempo necessario per viaggiare attraverso una rete. Nell'esperimento di Milgram, il primo pacco è arrivato in soli quattro giorni. Ma gli altri hanno impiegato molto più tempo.

Quindi una domanda interessante è quanto velocemente è possibile attraversare un social network per rintracciare un individuo casuale attraverso la rete.

Oggi abbiamo una risposta grazie al lavoro di Alex Rutherford al Masdar Institute of Science and Technology di Abu Dhabi e ad alcuni amici che hanno misurato la velocità con cui è possibile rintracciare individui casuali in tutto il mondo utilizzando i social network.

La loro conclusione è che, in media, ogni individuo ha solo 12 ore di separazione da un altro.

I loro dati provengono da una competizione chiamata Tag Challenge, organizzata l'anno scorso, in cui l'obiettivo era trovare cinque individui in cinque diverse città del Nord America e dell'Europa. L'unico indizio era una foto segnaletica dell'individuo, il nome della città in cui si trovava e il fatto che avrebbe indossato una maglietta con il logo dell'evento.

Rutherford e co hanno vinto la competizione identificando tre dei cinque individui in sole 12 ore.

Ora hanno analizzato esattamente come hanno raggiunto questa impresa e affermano che un fattore chiave è la capacità dei partecipanti di rivolgersi ad altre persone che potrebbero aiutare. Questo è in contrasto con un'altra strategia: raccogliere alla cieca quante più persone diverse per aiutare il più possibile. Abbiamo dimostrato che questo 12 ore di separazione Il fenomeno si basa in modo cruciale sulla capacità dei social network di mobilitarsi in modo mirato, utilizzando le informazioni geografiche nel reclutamento dei partecipanti, affermano.

I loro dati mostrano che un messaggio su tre è stato indirizzato in modo appropriato durante la parte più urgente dell'attività. Ciò indica che i social network sono in grado di adattare la propria comunicazione geografica al compito da svolgere.

E Rutherford e altri affermano che potrebbe essere possibile indurre i partecipanti a reagire ancora più rapidamente utilizzando incentivi appropriati.

Questa è un'osservazione interessante che potrebbe avere importanti applicazioni per il modo in cui i politici e le organizzazioni di base mobilitano il sostegno. Può anche aiutare in situazioni di emergenza come nel rintracciare individui.

Tuttavia, Rutherford e co. non riescono ad affrontare l'importante questione dei falsi positivi, quando individui che non sono bersagli legittimi vengono falsamente identificati.

È improbabile quando il bersaglio indossa una maglietta con il logo della competizione. Ma la recente frenesia dei social media sugli attentati alla maratona di Boston e l'errata puntata del dito che si è verificata su siti di social network come Reddit, mostrano che questo è un fattore importante.

Forse il lavoro futuro può gettare più luce su come gestire ed evitare i falsi positivi.

Ma dato l'impatto significativo che questo tipo di errori può avere sugli individui, rimangono importanti domande sul fatto che i social media saranno mai un mezzo adatto per tracciare gli individui in questo tipo di situazione.

Rif: arxiv.org/abs/1304.5097 : Mobilitazione sociale mirata in una caccia all'uomo globale

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