1.000 core su un chip

I microprocessori più popolari di oggi per PC consumer, Intel Core Duo e AMD Athlon 64 X2, combinano due unità di elaborazione centrale - o core - su un singolo chip, dove possono suddividere lavori difficili come la crittografia dei dati o l'elaborazione di video ad alta definizione. Intel e AMD hanno iniziato a parlare di chip quad core e persino di dispositivi a otto core, che potrebbero essere sul mercato entro il 2008. Ma a Redwood City, in California, c'è una piccola azienda chiamata Rapport che sta già lavorando su un chip da 1.000 core.

Il chip di debutto di Rapport, disponibile entro la fine dell'anno, ha 256 elementi di elaborazione. (Per gentile concessione di Rapport)

Chiamato Kilocore1025 e previsto per la metà del 2007, il chip è progettato per alimentare dispositivi portatili come giochi e lettori multimediali. Include una CPU IBM Power PC per attività generiche ma ben 1.024 elementi di elaborazione aggiuntivi. Ogni elemento gestisce solo otto bit di dati alla volta, in contrasto con i 32 o 64 bit dei processori leader di oggi, e funziona alla velocità di clock relativamente bassa di 100 megahertz, molto più lenta dei due o tre gigahertz dei notebook e dei PC desktop di oggi . Ma ciò significa che il chip Kilocore consuma solo un decimo della potenza degli ultimi chip per notebook Intel.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2006

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E mentre i singoli core del Kilocore funzionano lentamente, possono lavorare in parallelo per eseguire rapidamente attività come lo streaming di video, afferma Fred Furtek, un lead chip architect per Rapport. Ciò dovrebbe tradursi in video fluidi senza i singhiozzi e i singhiozzi che si verificano quando il tuo telefono cellulare o PC non riesce a tenere il passo con un video clip.

Un chip di debutto con 256 elementi di elaborazione verrà spedito entro la fine dell'anno. Ma prima che i chip di Rapport possano entrare nei dispositivi mobili di prossima generazione, l'azienda deve migliorare gli strumenti di sviluppo software che consentono ai programmatori di sfruttare l'architettura di elaborazione parallela di Kilocore. Il problema della grafica è meravigliosamente divisibile, afferma il veterano dell'industria dei PC Roger Kay, presidente della società di ricerche di mercato Endpoint Associates, quindi è relativamente facile da gestire con processori paralleli. Ma senza i giusti strumenti di sviluppo, dice Kay, Rapport avrà difficoltà a vendere le sue idee ai produttori di dispositivi.

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