La scienza avrà un posto al tavolo del presidente Trump?

Potrebbe esserci ancora una persona che può impedire Donald Trump, negazionista del consenso scientifico su il riscaldamento globale e vaccini e rifiuto di altre verità apparenti , dall'essere un anti-scienza Presidente.

La domanda è se troverà una persona del genere. Trump non ha ancora nominato un consulente scientifico e il suo team non ha fornito alcuna indicazione su chi potrebbe essere.

Ogni presidente dai tempi di Franklin Delano Roosevelt ha avuto un consulente scientifico, nonostante l'influenza della posizione e la misura in cui ha impedito ai presidenti di trascurare o l'uso improprio dell'evidenza empirica, è variata considerevolmente nel corso degli anni. Anche Richard Nixon si è sbarazzato della posizione per un periodo. John Holdren , il consigliere scientifico del presidente Obama, ha avuto molta più influenza alla Casa Bianca rispetto al consigliere di George W. Bush, John Marburger.

A questo punto, nel 2009, Holdren era già al lavoro da settimane. Trump non è necessariamente in ritardo, però: George W. Bush non ha nominato Marburger fino a giugno 2001.

Illustrazione di Victor Kerlow

Tuttavia, prima Trump nomina un consulente scientifico, meglio è, dice Rush Holt , CEO dell'American Association for the Advancement of Science. Le questioni relative alla scienza, alla tecnologia e all'ingegneria sono più radicate, in più politiche, che mai, e il pensiero scientifico è vitale in caso di crisi, sostiene Holt, che in precedenza ha servito al Congresso per 16 anni. Dice che è nell'interesse del presidente avere un forte consulente scientifico che sia al tavolo con i consiglieri senior per la sicurezza nazionale, per l'economia e per la politica interna.

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Trump non ha alcun obbligo legale di nominare un consulente scientifico a livello di gabinetto come Holdren è stato per Obama. Il presidente deve nominare un direttore per la Casa Bianca Ufficio delle Politiche della Scienza e della Tecnologia (OSTP), che il Congresso ha creato nel 1976 per consigliare il presidente e coordinare le iniziative scientifiche e tecnologiche tra le agenzie governative. Dopodiché spetta a lui decidere quanta statura e quanto accesso dare alla posizione, dice Robert Atkinson , fondatore e presidente della Information Technology and Innovation Foundation, un think tank imparziale sulla politica tecnologica. E non è chiaro se Trump emargina l'OSTP e nemmeno quanto si preoccupa di far progredire la politica scientifica e tecnologica.

A Obama importava quanto un presidente può preoccuparsi di queste cose, dice Atkinson. Obama ha fatto di Holdren, che ha una laurea in ingegneria e fisica al MIT, parte della sua cerchia ristretta per molte decisioni politiche. E con Holdren come direttore, l'OSTP ha intrapreso un'ampia gamma di progetti, dalla ricerca sui cambiamenti climatici alla Precision Medicine Initiative, che mira allo sviluppo di nuovi farmaci e terapie su misura per il corpo dei singoli pazienti. Ha anche coordinato gli sforzi di più agenzie governative per contribuire a rendere gli Stati Uniti più competitivi nell'area del calcolo ad alte prestazioni .

Qualunque cosa Trump finisca per fare con il suo OSTP, dovremmo sperare che veda il pensiero scientifico e le prove come risorse, non impedimenti. La scienza è la migliore protezione che un presidente ha contro l'essere ingannato o ingannare se stesso, quindi spero che troverà un consulente scientifico che lo aiuterà a convincerlo, dice Holt. La realtà ha un modo per esporre decisioni che non vengono prese sulla base delle migliori prove.

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