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Il 'pacemaker gastrico' simula la pienezza mentre mangi
Un impianto inteso come un'alternativa meno drastica alla sutura dello stomaco o alla chirurgia di bypass dello stomaco per gli obesi morbosi viene ora venduto in Europa. Il dispositivo rileva quando una persona sta mangiando e genera una prematura sensazione di pienezza stimolando i nervi che si arricciano intorno allo stomaco.
Serbatoio pieno: Questo impianto potrebbe aiutare le persone a perdere peso rilevando quando mangiano e stimolando i nervi per farli sentire sazi.
L'impianto, sviluppato da Intrapace , una società con sede a Mountain View in California, è disponibile in Germania, Spagna e Regno Unito; i primi impianti sono previsti per la fine di questa settimana. Negli studi che hanno coinvolto 65 pazienti, afferma la società, il dispositivo ha portato a una perdita di peso media del 22 percento dopo un anno, con alcuni pazienti che hanno perso fino al 38 percento del loro peso corporeo. Questi risultati non sono ancora stati pubblicati.
L'impianto, chiamato Abiliti , è inoltre dotato di un accelerometro che mostra al medico quanto esercizio sta facendo il paziente. I dati dal dispositivo possono essere caricati su un computer in modalità wireless.
Abiliti ha le dimensioni di un pacemaker ed è progettato per essere impiantato all'interno della cavità addominale ma all'esterno dello stomaco mediante chirurgia laparoscopica minimamente invasiva. Due cavi lo collegano allo stomaco, uno per il rilevamento e l'altro per la stimolazione. Un sensore viene fatto passare attraverso la parete dello stomaco; questo rileva quando il cibo entra. Un elettrodo stimolante che è stato attaccato ai nervi recettori dell'allungamento all'esterno dello stomaco invia quindi sensazioni di pienezza al cervello tramite il nervo vago.
Rilevando quando il cibo inizia a entrare nello stomaco, l'impianto è in grado di stimolare i nervi prematuramente e simulare la sensazione di essere pieno prima che lo stomaco inizi effettivamente a riempirsi, afferma Chuck Brynelsen, presidente e CEO di Intrapace.
La neurostimolazione gastrica è stata proposta in precedenza come un modo per affrontare l'obesità, ma finora il successo di tali dispositivi è stato scarso. Un dispositivo simile sviluppato da Transneuronix, un'azienda del New Jersey, utilizzava anche la stimolazione del nervo vago. Ma dopo che la società è stata acquistata dal gigante dei dispositivi medici Medtronic , gli studi con centinaia di pazienti non hanno mostrato alcun chiaro beneficio e la tecnologia sembra essere stata scartata.
I dispositivi che stimolano continuamente il nervo vago possono portare all'assuefazione, in cui il nervo si adatta allo stimolo e sostanzialmente impara a ignorarlo.
Ciò che rende unico il dispositivo Abiliti, e ciò che mi ha attratto, è che ha la capacità di rilevamento intelligente, afferma Abeezar Sarela un chirurgo bariatrico al Facoltà di Medicina dell'Università di Leeds , nel Regno Unito, che prevede di iniziare a offrire il dispositivo ai suoi pazienti.
A un costo di circa $ 21.000 per il dispositivo e l'intervento chirurgico, Abiliti è leggermente più costoso di un bypass gastrico e quasi il doppio di un bendaggio gastrico, afferma Sarela. Tuttavia, non dovrebbe avere nessuno degli effetti collaterali, come nausea o vomito che possono essere causati dall'alterazione strutturale dello stomaco, dice.
L'unico nuovo effetto collaterale degno di nota è un leggero rischio di infezione dovuto all'incisione nello stomaco, afferma Sarela. Ma anche così, mentre Abiliti sarà particolarmente adatto ad alcuni pazienti, Sarela non lo vede sostituire la pinzatura gastrica o i bypass per la stragrande maggioranza dei casi, almeno non per il prossimo futuro. Questi rimarranno i cavalli di battaglia della chirurgia bariatrica, dice.